Сръбско-американският инженер и физик Никола Тесла (1856-1943) направил десетки пробиви в производството, преноса и прилагането на електрическа енергия. Той изобретява първия двигател с променлив ток (AC) и разработва технология за генериране и предаване на променлив ток. Въпреки че е бил известен и уважаван, той така и не успява да превърне великите си изобретения в дългосрочен финансов успех - за разлика от ранния си работодател и главен съперник Томас Едисон.

Ранните години на Никола Тесла:
Никола Тесла е роден през 1856 г. в Смилян, Хърватия, тогава част от Австро-Унгарската империя. Баща му е бил свещеник в сръбската православна църква и майка му е управлявала семейната ферма. През 1863 г. братът на Тесла Даниел е убит при катастрофа. Шокът от загубата смущава 7-годишния Тесла, който съобщава, че има видения - първите признаци на психичните му заболявания през целия живот.

Знаеше ли? През 1890-те Марк Твен завърза приятелство с изобретателя Никола Тесла. Твен често го посещава в лабораторията си, където през 1894 г. Тесла снима великия американски писател на една от първите снимки, осветени някога от фосфоресцираща светлина.

Тесла е учил математика и физика в Техническия университет в Грац и философия в Университета в Прага. През 1882 г., докато се разхождал, той открил идеята за безчетков мотор с променлив ток, правейки първите скици на въртящите му се електромагнити в пясъка на пътеката. По-късно същата година той се премества в Париж и получава работа за ремонт на електроцентрали с постоянен ток (DC) в компанията Continental Edison. Две години по-късно той имигрира в САЩ.